Os sapatos do ex-concorrente do 'Ink Master' brilham com as estrelas

CORTLAND – Mais ou menos uma vez por mês, alguém entra no Bull Airs na 22 Groton Ave. em Cortland, olha em torno de tênis de US$ 300 e sai sem comprar. O proprietário Thomas Bulman não se importa: ele está na retaguarda, fabricando sapatos personalizados para clientes, muitos deles celebridades, de todo o mundo.

Bulman, um ex-concorrente do “Ink Master” da Paramount, chegou a Cortland em 2016 após uma oferta para tatuar com o vencedor do “Ink Master” Josh Payne na agora fechada Ascend Gallery, localizada na 15 Central Ave.

Os dois abriram o Alchemist Art Studio em julho de 2018 na 33 Main St., e tatuaram lá até que a pandemia colocou a indústria da tatuagem em um hiato. Bulman impulsionou suas atividades artísticas depois que um amigo, um sapateiro personalizado, o convenceu a fazer aulas sobre o assunto.

Bulman fez um par de tênis baseado no Wolverine da Marvel e foi bombardeado com encomendas. Depois de seis meses customizando o tênis, ficou sem tempo para tatuar e abriu a Bull Airs.

“Faz sentido abri-lo aqui”, disse Bulman. “Eu amo Cortland, temos uma casa aqui e nossos filhos estudam aqui.”

Dois anos depois, ele fatura mais de US$ 1 milhão, colabora com grandes empresas de entretenimento e recebe encomendas de escritores, atores e músicos famosos.

Praticamente ninguém entra em seu showroom, que também funcionava como loja, disse ele. O espaço funciona como escritório, espaço de trabalho, espaço para exibições privadas e casa para seu lagarto, Ripley (nomeado devido à série de filmes “Aliens”, é claro).

“É tão engraçado porque ninguém sabe que estou aqui ou que estou fazendo o que estou fazendo”, disse Bulman. “É tão discreto.”

Bulman faz customizações artísticas de tênis Nike, bem como de tênis originais, baseados na cultura pop e em ícones da mídia. Ele vendeu 100 pares de tênis Malibu Pink, inspirados na Barbie, desde que a pré-encomenda começou na semana passada.

Ele criou um par de tênis “Scream” personalizado para o astro da franquia David Arquette.

“Eu amo Bull Airs porque eles amam arte e eu amo arte, e eles amam sapatos e eu amo sapatos, e quando você domina algo que ama, é aí que você encontra magia”, disse Arquette.

Bulman criou recentemente sapatos para Seth Rogan e os quatro jovens atores que dublam as tartarugas no filme “Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem”, que será lançado em breve.

Steve Lavigne, base de “Michelangelo” e ilustrador original dos quadrinhos Teenage Mutant Ninja Turtle, viu um fã com um par de tênis TMNT Bull Airs e imediatamente procurou um par.

Lavigne agora possui três pares de tênis da marca tartaruga. Bulman fez para a esposa de Lavigne um par de tênis “Queen” durante sua fase “Bohemian Rhapsody”. Ele adicionou um pouco de brilho extra a eles, a pedido dela.

“Ele está começando uma doença em nossa casa”, disse Lavigne. “O próprio Tom é único. Ele é muito pé no chão por ser tão talentoso quanto é. O que ele traz para os sapatos é uma loucura; eles são incrivelmente detalhados, lindos e cheios de sapatos amorosos.”

Bulman criou alguns pares baseados em Teenage Mutant Ninja Turtles, que venderam coletivamente mais de 2.500 pares.

“Estou olhando para os meus e, estranhamente, eles estão em uma vitrine no meu estúdio, o que não é normal para meus calçados”, disse Lavigne. “Isso diz muito sobre o que ele faz. Eu olho para eles como arte. Quando alguém paga por um par, está literalmente ganhando uma pintura.”

Bulman criou sapatos para Pee-wee Herman, Logan Riley Bruner de “Stranger Things”, Mark Hoppus do Blink-182 – até mesmo o Power Ranger azul.

“Estou fazendo isso há apenas dois anos e já faturamos bem mais de um milhão de dólares; Eu nunca teria feito isso tatuando”, disse ele. “É uma loucura estarmos aqui em Cortland, e estamos ficando tão grandes, e isso só vai ficar ainda maior.”

Ele está criando um par de sapatos Napoleon Dynamite para o astro do filme Jon Heder. O par tem um pequeno bolso para bolinhos de resina, disse Bulman. Outro projeto atual é a colaboração em roupas com Billy Zane, baseada na filmografia de Zane.