A Apple realmente vai imprimir em 3D seu Apple Watch Ultra 2 premium?

O próximo Apple Watch Ultra poderá ter peças impressas em 3D. Isso está de acordo com um novo relatório do analista Ming-Chi Kuo, que afirma que a Apple está “adotando ativamente a tecnologia de impressão 3D” e que, em particular, “algumas das peças mecânicas de titânio do novo Apple Watch Ultra 2S23 serão feitas por impressão 3D ."

Esses componentes provavelmente serão as partes móveis: a coroa digital, o botão lateral e o botão de ação.

O objetivo é cortar custos, embora de alguma forma eu duvide que qualquer corte de custos signifique preços mais baixos para o Ultra 2. Mas a esperança da Apple é que a tecnologia reduza o tempo de produção e os custos, e se seus primeiros experimentos derem certo, ela expandirá o tecnologia para outros produtos Apple.

Se, como eu, a frase impressão 3D faz você pensar em figuras e peças de plástico, não se preocupe: o Apple Watch Ultra 2 não vai começar a se parecer com um brinquedo da Fisher-Price. Na verdade, a tecnologia poderia tornar o próximo Ultra ainda mais resistente.

A tecnologia que a Apple está usando é de ponta: ela constrói o componente da mesma forma que outras impressões a laser, mas em vez de náilon ou plástico, os materiais usados ​​são pó de metal, como uma liga de titânio. De acordo com Kuo, os fornecedores da tecnologia são IPG Components para bits e bobs de laser, e Farsoon e BLT para tecnologia de impressora.

A impressão 3D de metal é normalmente usada na indústria aeroespacial graças ao seu custo mais baixo de “comprar para voar”: com a usinagem CNC tradicional, a maior parte das matérias-primas é cortada, mas com a impressão 3D de metal o objeto é construído em vez de cortado. É muito menos dispendioso e muito mais eficiente, e os resultados são praticamente os mesmos da usinagem CNC. Às vezes é ainda melhor que o CNC: o metal impresso em 3D pode ser muito denso e muito resistente.

Não espere um iPhone impresso em 3D tão cedo: essa tecnologia será usada para pequenos componentes, não para montagens inteiras. Mas poderia ajudar a reduzir o uso de materiais em toda a linha de produtos da Apple, e isso não pode ser uma coisa ruim.