O melhor dos britânicos: assistentes do jato de tinta industrial

Simon Eccles Quarta-feira, 30 de agosto de 2023

Aqui está outro desenvolvedor britânico pioneiro que cresceu na estufa de jato de tinta em Cambridge.

A Meteor Inkjet desenvolve principalmente eletrônicos e software de controle de jato de tinta, os componentes vitais que pegam arquivos de imagem (geralmente bitmaps e muitas vezes de um front-end digital) e os convertem em comandos que acionam cabeçotes de impressão de jato de tinta de todos os principais fabricantes industriais. Se você possui uma impressora jato de tinta, pode ser um usuário do Meteor sem perceber.

Os controladores de cabeçotes de impressão precisam de engenharia séria que leve em consideração a física e a química da tinta fluida antes, durante e depois de sua passagem pelos bicos de jato de tinta, com tempo preciso de disparo do cabeçote para construir a distribuição de pontos desejada no substrato alvo.

Tudo isso precisa ser feito milhares de vezes por segundo, com controle individual de milhares de bicos. O software PrintEngine que controla o hardware precisa de muito poder de computação e muito trabalho de desenvolvimento é necessário para otimizar os resultados. As imagens também podem ser renderizadas através do software front-end digital do próprio Meteor, se necessário.

Xaar foi o estímulo

O negócio Meteor Inkjet foi fundado em 2004, quando a The Technology Partnership (TTP), uma consultoria especializada em desenvolvimento de produtos e tecnologia, trabalhou em um projeto para a Xaar, fabricante de cabeçotes de jato de tinta de Cambridge, para desenvolver componentes eletrônicos de acionamento de cabeçotes de impressão. A abordagem técnica, embora complexa e cara, foi a base para a futura arquitetura do Meteor.

Um projeto subsequente com outro fabricante, a Lexmark, permitiu à TTP aprimorar suas habilidades para criar uma solução bem-sucedida, de baixo custo e baseada em USB 2.

Em março de 2006, uma pequena equipe da TTP liderada pelo atual CEO da Meteor, Clive Ayling, reconheceu a necessidade do mercado de eletrônicos de acionamento de cabeçotes de impressão para outras variedades de cabeçotes de impressão. O programa 'Meteoro' nasceu.

O primeiro cliente oficial da Meteor foi o fabricante de etiquetas para jato de tinta Jetrion, para fornecer componentes eletrônicos para cabeçotes de impressão Xaar Leopard. A eletrônica de acionamento para cabeçotes de impressão Spectra (agora Fujifilm Dimatix) logo foi lançada para um cliente diferente. Em 2009, com a eletrônica de acionamento para cabeçotes de impressão Toshiba TEC e Kyocera também desenvolvida, a Meteor poderá oferecer a mais ampla gama de drivers de cabeçote de impressão industrial do mundo.

Juntando-se à Global Graphics

Em 2015, a TTP registrou o nome TTP Meteor Ltd como uma subsidiária integral do TTP Group PLC, operando como uma empresa autônoma. No entanto, no ano seguinte, a Global Graphics PLC comprou a TTP Meteor e a renomeou como Meteor Inkjet Ltd.

“A aquisição não resultou em mudanças operacionais significativas nem para a Meteor nem para a Global Graphics”, afirma a diretora de marketing Tracey Brown. “Ambas as empresas mantiveram as suas marcas, foco estratégico e independência, embora tenham beneficiado de sinergias em áreas como TI e finanças. Certamente, os clientes conjuntos beneficiaram da relação mais próxima.”

Logo depois disso, a Meteor mudou de seus escritórios no Melbourn Science Park, perto de Cambridge, para laboratórios e escritórios significativamente maiores e especialmente construídos nas instalações do Science Group em Harston Mill, alguns quilômetros a sudoeste de Cambridge e não muito longe de Cambridge. sua nova empresa irmã Global Graphics Software em Cambourne, a oeste de Cambridge.

Ainda está neste site, mas dobrou seu espaço em 2022 para acomodar uma força de trabalho crescente, agora com cerca de 50 pessoas. Há também vendas e suporte no idioma local com base na China, Alemanha, EUA, Japão, Coréia e Índia.

No início de 2021, a Global Graphics PLC adquiriu o desenvolvedor belga de pré-impressão de embalagens Hybrid Software Group, elevando o número de empresas subsidiárias para quatro: Hybrid Software, Global Graphics Software (desenvolvedor do sistema de fluxo de trabalho Harlequin RIP, entre outras coisas, Xitron (outro Fabricante RIP) e Meteor Inkjet.

Mais tarde, em 2021, a Global Graphics PLC mudou seu nome para Hybrid Software Group PLC, com o desenvolvedor do fluxo de trabalho RIP ainda chamado de Global Graphics Software. Desde então, adquiriu a ColorLogic (uma empresa alemã de software de perfil de cores) e a iC3D (software de design e visualização de embalagens 3D com sede no Reino Unido).