Seda, tela, papel e pedra

Nos dias 1, 2 e 3 de setembro, a artista Gay Lynette Morris apresentará obras de arte em seda, tela, papel e pedra em seu show pop-up na Spinning Room da Historic Harrisville Mills. A mostra é em parte um trabalho novo, em parte uma retrospectiva e incluirá pinturas em diversas superfícies, mostrando uma evolução do tema, bem como dos meios de superfície.

“A feira é realmente tudo o que eu quero mostrar, o que é realmente um prazer”, diz Morris, que passou sua carreira atendendo clientes comerciais e revendedores.

Morris fez sua carreira na pintura em seda, um meio atraente que conquistou a indústria da moda na década de 1980. Anteriormente, os compradores de moda tomavam decisões sobre o design do tecido a partir de desenhos no papel, agora podiam vê-lo de forma mais dinâmica, drapejando o corpo. Uma prática que Morris havia iniciado para sua expressão artística tornou-se subitamente procurada comercialmente.

“A seda é brilhante e sedutora e é mais difícil para os compradores resistirem. As cores absorvem as fibras naturais. Foi um momento mágico na história para os artistas”, diz Morris.

Pintar em seda veio naturalmente para Morris, mas descobrir designs vendáveis ​​nem tanto. A transição foi de tentativa e erro. Ela conta que uma das pinturas de um dos primeiros portfólios incluía um coro missionário cantando em frente a uma igreja, dificilmente material para design têxtil. E ainda assim, outro desenho improvável da mesma coleção, incluindo minaretes e palmeiras, foi escolhido. O sucesso foi suficiente para “me fazer prestar atenção”, diz Morris. Ela começou a visitar museus em Boston e a observar cerâmica e papel de parede, qualquer coisa com design de superfície. Moda normalmente era a última coisa em que ela pensava, mas de repente ela se viu parada nas vitrines das lojas estudando padrões. Morris passou a vender seus designs para empresas sofisticadas, incluindo Liz Claiborne, Echo Scarves, Macy's e marcas próprias da Bloomingdale's. Ela também foi contratada para pintar 684 painéis de papel de parede de seda para o Four Seasons em Macau. Seu sucesso comercial ampliou seu conjunto de habilidades, mas ela nunca interrompeu sua prática artística.

“Eu não via isso como meu trabalho”, diz Morris. “Eu não era uma pessoa que gostava de bolinhas e listras”.

Morris é natural de Gales do Sul, Austrália, mas seu trabalho é inspirado nas culturas às quais ela foi exposta no exterior, quando era filha de missionários. Ela nasceu no Japão numa época em que ainda era norma as mulheres usarem quimonos. Os vestidos eram memórias sensoriais precoces. A paisagem caribenha de sua infância passada em Kingston, Jamaica, tem sido um assunto explorado ao longo da vida.

Morris ainda dedica grande parte de seu tempo a viagens ao exterior. Nos últimos anos ela voltou para Porto Santo Stefano, uma cidade costeira no oeste da Itália. Durante a Segunda Guerra Mundial, a cidade portuária foi um local estratégico para as potências do Eixo e, entre 1934 e 1944, mais de 95% da cidade foi arrasada. Ainda hoje, chegam às margens pedaços de cerâmica e vidro que faziam parte de casas e edifícios. “Durante dois anos, estive recolhendo pedaços de vidas destruídas de pessoas”, diz Morris.

Morris não sabia ao certo por que inicialmente se sentiu atraída por essas peças de cerâmica que trazia na mala, mas quanto mais tempo passava com esses fragmentos, ela percebeu o parentesco com as pedras coletadas em seu próprio luto. A irmã de Morris foi morta nos ataques de 11 de setembro às torres gêmeas e no primeiro aniversário do ataque, as famílias se reuniram no local. A maioria juntou os escombros sob os pés, enchendo sacos com os pedaços. Morris fez o mesmo, trazendo as pedras para casa e colocando-as na bancada da cozinha.

Eventualmente, depois de passar bastante tempo com a cerâmica quebrada que trouxe de Porto Santo Stefano, ela começou a pintar suas pequenas superfícies, pinturas em miniatura inspiradas em sua vida cotidiana. Cada pintura foi uma pequena vitória. Uma expressão superável da beleza cotidiana. A experiência de trabalhar em tão pequena escala “a libertou”, diz ela, e a inspirou a começar a pintar em outras superfícies e a pintar maiores.